機械的ストレスが交互に繰り返されて、応力を受けている表面には、クラックが入り、それが広がります。そして、表面は破壊されます。

結果として、横方向に波頭状のクラック、ピッチングやマイクローピッチング（特に転がり接触で）、工具の破損が生じます。