Optimisation grâce à la séparation des fonctions
Etant donné que c'est le revêtement qui confère la grande résistance à l'usure et le faible coefficient de frottement, il est possible de choisir le matériau de base qui donnera une résistance et une ténacité optimales.

Il n'existe aucune restriction fondamentale pour le revêtement des aciers par des procédés PVD ou PACVD. Pour tout matériau, la règle est la suivante : la température du traitement thermique final* doit être supérieure à la température de dépôt**, le dépôt étant la dernière étape du traitement.

*    pour les aciers, c'est généralement la température de revenu
**  selon le dépôt, 200 °C à 500 °C
Matériaux faciles à revêtir
•  Aciers aptes au traitement thermique
•  Aciers à outil
•  Aciers austénitiques
•  Aciers durcis par précipitation
•  Aciers de construction
•  Acier nitrurés (après prétraitement)
•  Carbures
•  Alliages de nickel et de titane
•  Aciers de roulements à billes*
•  Aciers de cémentation*
•  Aciers au chrome aptes à la trempe*
* uniquement pour un dépôt basse température < 250 °C
Matériaux pouvant être revêtus sous certaines conditions
•  Fonte
(le graphite lamellaire est préférable)
•  Métaux chromés et nickelés
(uniquement pour les faibles charges, car l'adhérence entre le placage galvanique et le matériau de base est limitée)
•  Alliages de cuivre
(le nettoyage est complexe)
•  Alliages d'aluminium
(basse température de dépôt obligatoire; résistance aux contraintes limitée)
•  Céramiques
(doivent être électriquement conductrices ou métallisées)
Matériaux inaptes au revêtement
•  Métal fritté avec pores ouverts
(pas compatible avec le vide)
•  Plastiques
(ne résistant pas aux hautes températures et ne conduisant pas l'électricité)